Hari se vraća kući (a i Megan)

Šest godina pošto su iz Britanije otišli u Kaliforniju sa ambicijom da izgrade sopstvenu medijsku imperiju, princ Hari i Megan Markl spremaju se da ponovo žive u Ujedinjenom Kraljevstvu na duži period. Povratak je otvorio i pitanje šta je ostalo od njihovog američkog medijskog i poslovnog eksperimenta: ugovori vredni desetine miliona dolara, jedan veliki Netfliks hit, raskid sa Spotifajem, niz projekata koji su prošli gotovo nezapaženo i, kao možda najneočekivaniji simbol cele priče, Meganine tegle džema.

Upravo taj račun sada ispostavlja Wall Street Journal. Hari i Megan će se sa decom kasnije ovog meseca vratiti u Britaniju, šest godina posle odlaska u SAD. Ne vraćaju se u kraljevsku službu niti u kraljevsku rezidenciju, ali će Arči i Lilibet od septembra pohađati školu na Ostrvu.

Par koji svi poznaju

Kalifornijska kuća, po svemu sudeći, ostaje njihova, kao i poslovni interesi sa druge strane Atlantika. Iako nije reč o dramatičnom zatvaranju vrata za sobom, povratak predstavljazgodan trenutak da se pogleda šta se dogodilo sa planovima sa kojima su ta vrata 2020. otvorili.

Planovi dela kraljevske porodice su bili veliki. Kada su stigli u Kaliforniju, striming industrija je još živela u vremenu kada je gotovo svako veliko ime moglo da dobije veliki ugovor, a Hari i Megan nisu bili bilo kakva velika imena. Sa sobom su doneli svetsku prepoznatljivost, nekoliko godina kraljevske drame i nešto što se u industriji teško kupuje: publiku koja je već želela da zna šta će sledeće reći.

Potpisali su višegodišnje ugovore sa Netfliksom i Spotifajem, vredne, prema tadašnjim medijskim procenama, desetine miliona dolara. Preko svoje kompanije Archewell trebalo je da proizvode dokumentarce, igrane programe, podkaste i druge sadržaje. Ukratko, ideja nije bila samo da budu poznati. Trebalo je da postanu ljudi koji proizvode ono što će drugi gledati i slušati.

Uspesi jedan za drugim

Tada se dogodio njihov najveći uspeh. Dokumentarna serija „Harry & Meghan“, objavljena krajem 2022, ponudila je upravo ono što je publika najviše želela: Harija i Megan lično i njihovu verziju događaja unutar kraljevske porodice. Netfliks navodi da je serija u prva četiri dana prikupila 23,4 miliona pregleda, dospela među deset najgledanijih sadržaja u 85 zemalja i postala najgledaniji dokumentarni naslov platforme u prva četiri dana prikazivanja.

Nekoliko nedelja kasnije stigao je novi dokaz da interesovanje za njihovu priču nije ni približno iscrpljeno. Harijevi memoari Spare prodati su u više od 1,4 miliona primeraka prvog dana u SAD, Britaniji i Kanadi, što je bio rekord izdavača Penguin Random House za jednu publicističku knjigu. Posle nedelju dana svetska prodaja premašila je 3,2 miliona.

Drugim rečima, problem Harija i Megan nikada nije bio da li publika želi Harija i Megan. Problem je nastajao kada bi Hari i Megan pokušali da publici prodaju nešto drugo.

Netfliksovi „Heart of Invictus“, serija o ranjenim vojnim veteranima, „Live to Lead“, o poznatim liderima i aktivistima, i kasnije dokumentarac „Polo“ nisu proizveli ni približno isti odjek. To ne znači da su bili bezvredni programi; jednostavno nisu postali događaji. Činilo se da je formula pomalo neprijatno jednostavna: kada su Hari i Megan pričali o Vindzorima, ljudi su gledali. Kada su pričali o polu, znatno manje ljudi je osećalo da mora baš te večeri da uključi Netfliks.

Krah sa Spotifajem

Ugovor sklopljen sa kompanijom Spotify 2020. trebalo je da od Archewell Audio napravi važnog proizvođača podkasta. Za gotovo tri godine rezultat je, praktično, bio jedan pravi serijal: Meganinih 12 epizoda „Archetypes“, u kojima je razgovarala sa ženama poput Serene Vilijams i Maraje Keri o stereotipima kojima se žene opisuju. Emisija je u početku bila uspešna i nalazila se na vrhu Spotify lista u više zemalja. Druga sezona nikada nije stigla.

Spotify i Archewell su 2023. saopštili da se sporazumno razilaze. Izvori bliski kompaniji tvrdili su da nije proizvedeno dovoljno sadržaja da bi par dobio punu sumu predviđenu ugovorom. A onda je jedan od vodećih ljudi Spotifyjevog podkast biznisa, Bil Simons, odbacio korporativnu diplomatiju i javno ih nazvao prevarantima. Bio je to prvi trenutak kada je slika buduće medijske imperije počela ozbiljno da bledi.

Netflix ih, međutim, nije izbacio kroz vrata. Archewell i dalje razvija projekte, ali Netflix samo dobija prvo pravo da odluči želi li da ih finansira i prikazuje. To je nastavak saradnje, ali i mnogo oprezniji brak od onog sklopljenog u vreme striming groznice 2020.

Megan i tegla džema

U međuvremenu se Megan pomerila u nešto drugačijem pravcu. Emisija „With Love, Meghan“ spojila je kuvanje, uređenje doma, goste i pažljivo aranžiran kalifornijski život. Kritičari nisu uvek bili nežni, ali publike je bilo: prema Netfliksu, prvu sezonu je u prvoj polovini 2025. pogledalo 5,3 miliona ljudi i bila je to najgledanija kulinarska emisija platforme od trenutka objavljivanja.

A iz televizijske emisije izrastao je As Ever, Meganinin lifestyle brend. U ponudi su se pojavili džem, čajevi, med, vino i drugi proizvodi za domaćinstvo. Prva kolekcija rasprodata je za manje od sat vremena, mada bez javnih podataka o količinama i prihodima to više govori o uspešnom lansiranju nego o veličini biznisa. Netflix je prvobitno bio partner i u tom poslu, ali je ta saradnja završena u martu ove godine; As Ever sada nastavlja samostalno.

I tu se, možda, najbolje vidi bilans šest američkih godina.

Prvobitna zamisao da Archewell postane velika produkcijska kuća koja može redovno da stvara hitove nije se ostvarila. Njihovi najveći komercijalni trenuci ostali su oni u kojima je proizvod bio upravo ono od čega su pokušavali da naprave novi život: priča o njima i kraljevskoj porodici.

To celoj priči daje malu ironiju. Američki eksperiment Harija i Megan počeo je upravo njihovim pokušajem da se od kraljevske porodice udalje.

Hari, mlađi sin sadašnjeg kralja Čarlsa III, oženio se američkom glumicom Megan Markl 2018. Dve godine kasnije odlučili su da prestanu da budu aktivni članovi kraljevske porodice, traže finansijsku nezavisnost i veći prostor za privatni život, a zatim su se nastanili u Montecitu u Kaliforniji. Šest godina kasnije vraćaju se u Britaniju.

U istraživanju, strukturiranju i redakciji ovog teksta korišćen je ChatGPT (OpenAI). Konačan izbor činjenica, formulacija i urednička odgovornost su redakcijski