Engleska – Argentina (21:00): Zaboravimo prošlost, ovde se igra za budućnost

Nijedan tim ne krije opterećenje istorijskim političkim i fudbalskim događajima, ali žele da njihovi igrači zaborave na to i fokusiraju se samo na teren

Engleska i Argentina igraju večeras u Atlanti za mesto u finalu protiv Španije. Biće to njihov šesti susret na svetskim prvenstvima i prvi duel Lionela Mesija sa Engleskom u reprezentativnom fudbalu. Utakmica povezuje dve istorijski suprotstavljene fudbalske kulture, nekoliko kontroverznih mundijalskih epizoda i dve generacije čiji su najvažniji simboli Mesi i Džud Belingem.

Argentina brani titulu osvojenu 2022. i pokušava da postane prva reprezentacija posle Brazila 1962. koja je odbranila naslov prvaka sveta. Engleska je do polufinala stigla pobedom nad Norveškom 2:1 posle produžetaka, uz dva gola Belingema, dok je Argentina posle produžetaka savladala Švajcarsku 3:1. Hulijan Alvarez je u 112. minutu prelomio četvrtfinale spektakularnim udarcem, nakon što je Švajcarska prethodno ostala sa desetoricom zbog drugog žutog kartona Brila Emboloa.

Selektor Engleske Tomas Tuhel pokušao je da istorijsko opterećenje ostavi izvan pripreme utakmice.

„Nećemo igrati protiv istorije. Igramo protiv Argentine sada, protiv ove ekipe i ovih igrača. Moramo da budemo usmereni na budućnost, na ono što možemo da uradimo večeras“, rekao je Tuhel. Istovremeno je priznao da Argentina ume da koristi emociju, nacionalni naboj i zajedništvo kao dodatno gorivo u velikim utakmicama.

Tuhel smatra da Engleska poseduje mentalnu čvrstinu potrebnu za takav meč. Reprezentativce je opisao kao „posebnu vrstu“ igrača koji pronalaze način da ostanu u utakmici i kada ne igraju najbolje. Taj komentar dolazi posle njegove javne ocene da Engleska, uprkos prolasku Norveške, mora znatno da popravi igru. Belingem je na kritike odgovorio da rezultati i reakcija ekipe u teškim trenucima potvrđuju njen kvalitet, a Tuhel je objasnio da između njega i jednog od ključnih igrača nema ozbiljnog sukoba.

Argentina je prethodnih dana pokušavala da smanji temperaturu oko rivalstva. Članovi tima naglasili su da utakmicu posmatraju kao sportsko polufinale, bez želje da dodatno podstiču istorijske i političke asocijacije. Rojters navodi da je fokus argentinskog tabora na kontroli engleske fizičke snage, prekidima i ulascima Belingema iz drugog plana.

Za Englesku će centralni zadatak biti ograničavanje prostora u kojem Mesi prima loptu. Iako više ne pokriva teren kao u ranijim fazama karijere, njegov uticaj na odlučujuće trenutke ostaje ključni element argentinskog napada. Engleska mora istovremeno da prati kretanja Alvareza i Lautara Martineza, kao i promene pozicija između Mesija i veznog reda. Tuhel raspolaže snažnim fizičkim profilom u sredini terena, ali će morati da pronađe ravnotežu između agresivnog presinga i zaštite prostora iza prve linije pritiska.

Engleska se u napadu oslanja na Belingema i Harija Kejna, koji su zajedno postigli gotovo sve golove ekipe na turniru. Argentina je pokazala ranjivost kada protivnik ubrza igru po bokovima i primora njenu odbranu na povlačenje prema sopstvenom golu, ali je istovremeno opasna kada utakmica postane spora, isprekidana i rešavana pojedinačnim potezom.

Mark Gehi trebalo bi da bude spreman za utakmicu, prema informacijama britanskih medija, a engleski stručni štab još odlučuje o sastavu poslednje linije. Gehi je ocenio da je veći pritisak na Argentini, jer brani trofej i igra turnir koji bi mogao da bude Mesijev poslednji Mundijal.

Duel će biti odigran uz pojačane bezbednosne mere. Policija Atlante saopštila je da će rasporediti dodatne snage na stadionu i oko njega zbog intenziteta rivalstva i velikog broja navijača. Rojters navodi da je prvenstvo do sada prošlo bez ozbiljnijih nereda karakterističnih za pojedine turnire iz osamdesetih i devedesetih godina, ali da organizatori ne žele da preuzmu rizik pred poslednju utakmicu u Atlanti.