Mikel Merino je zakazao klasik: Španija igra protiv Francuske u polufinalu Svetskog prvenstva. Ofanzivac Arsenala je u osmini finala doneo pobedu nad Portugalijom u zaustavnom vremenu, a sada je to učinio i protiv Belgije (2:1) u 88. minutu nakon što je samo tri minuta ranije ušao u igru.
Španije je očekivano počela kao ambiciozniji protivnik, Belgija se ograničila na odbranu i tranziciju u kojoj je prednjačio Žeremi Doku. No nije bilo velikih šansi sve do 30. minuta kada se Fabijan Ruiz odlično snašao pred golom Kurtoe.
Dobar otpor iskusnih Belgijanaca (AP Photo)
Belgija je u prvom poluvremenu gotovo isključivo statirala, no iznenađenje je sevnulo u 41. minutu. Posle odličnog pasa De Brujnea zahtevan centaršut prihvatio je De Ketelare u stilu najboljih strelaca, glavom je, sa Laportom na leđima, poslao u gol.
U nastavku nastavljen je i pritisak Španije, ali bez velikih rezultata. I veliko je pitanje kako bi se završilo ovo četvrtfinale da se nisu nastavili maleri koji poslednjih dana biju belgijski izabrani tim. Na prošloj utakmici teško se povredio Onana i pauziraće mesecima; uoči same utakmice na povredu se požali i Tilemans, jedan od boljih igrača na ovom turniru, a onda se u 70. minutu povredio iskusni i legendarni golman Belgijanaca Tibo Kurtoa. Na gol je stao čuvar mreže Mančester Junajteda Sen Lamens, što je pokazalo kao sudbonosna izmena.
U pomenutom 85. minutu štoper Kubarsi pridružio se napadu koji nikako nije nalazio rešenje za gol. Uputio je snažan šut izvan šesnaesterca, Lamens je samo odbio loptu, taman toliko da na nju natrči Merino, veznjak Arsenala i džoker De la Fuentea na ovom prvenstvu.
No to menja zasluženu pobedu španskog tima. Sa 68% poseda lopte, 663 dodavanja (protivnik manje od 300), 18 šuteva od čega 8 u gol (naspram 5 i 2 Belgije), to se ne može dovesti u pitanje.
Veliko polufinale Španija – Francuska na programu je u utorak od 21 sat u Dalasu, na stadionu koji prima 80.000 gledalaca.
