Španija je u Dalasu prošla u četvrtfinale pobedom nad Portugalom 1:0, golom Mikela Merina u 91. minutu. Rojters navodi da je Merino ušao samo šest minuta ranije, a zatim završio akciju koju je otvorio Feran Tores. Portugal je dugo branio ravnotežu, Diogo Košta je držao ekipu u igri, ali je Španija u drugom poluvremenu imala loptu, ritam i strpljenje. Kristijano Ronaldo je, sa 41 godinom, odigrao verovatno poslednju utakmicu na Mundijalu.
AP Photo
„Merino nam uvek donese nešto u velikim trenucima“, rekao je selektor Luis de la Fuente, koji je posebno hvalio Laminea Jamala zbog rada, kreativnosti i defanzivnog doprinosa. Rojters piše da je Španija prvi put od titule 2010. stigla do četvrtfinala Mundijala.
Bruno Fernandeš je posle meča priznao da Portugal nije održao nivo iz prvog poluvremena. Gardijan ocenjuje da je meč bio oprezan, zatvoren i dugo bez velikih rizika, ali da je Španija u završnici pokazala veću ambiciju. Za Portugal ostaje teška slika: generacija puna talenta završila je turnir bez završnog udarca, a Ronaldo je otišao bez gola u poslednjem meču na Svetskom prvenstvu.
SAD - Belgija 1:4
De Ketelare za istoriju
Belgija je u Sijetlu pobedila Sjedinjene Države 4:1 i zakazala četvrtfinale sa Španijom. Čarls de Ketelare je dao dva gola, Malik Tilman je iz slobodnog udarca kratko vratio Amerikance na 1:1, ali je Belgija odmah odgovorila i do kraja kaznila svaku grešku domaćina. ESPN navodi da je De Ketelare bio igrač utakmice, dok je Romelu Lukaku u nadoknadi zatvorio meč.
AP Photo
„Nismo bili dovoljno dobri“, rekao je Maurisio Poketino, prema Rojtersu. Selektor SAD nije želeo da kontroverzu oko Folarina Baloguna koristi kao izgovor, ali je priznao da ekipa nije pokazala pravi nivo. Rojters dodaje da Poketinov ugovor ističe i da još nema odluke o njegovoj budućnosti.
Meč je odigran pod senkom odluke FIFA da suspenduje automatsku kaznu Balogunu posle intervencije Donalda Trampa kod Đanija Infantina. UEFA je, prema Rojtersu, tu odluku nazvala „bez presedana, neshvatljivom i neopravdivom“, dok su Belgijanci otvoreno kritikovali narušavanje standardnog disciplinskog postupka. Na terenu, međutim, Belgija je uklonila svaku dilemu: bila je mirnija, preciznija i taktički zrelija.
