Zločin od koga se Amerika nije oporavila ponovo u cenru pažnje

Trideset pet godina nakon brutalnog ubistva Hosea i Kiti Menendez u luksuznoj vili u Beverli Hilsu, porodica osuđene braće Erika i Lajla ponovo je u centru pažnje javnosti. CNN donosi ispovesti njihovih rođaka o bolu, sramoti i pokušaju da pronađu mir u senci zločina koji je šokirao Ameriku.

Šok koji je podelio porodicu

Vesti o ubistvima Menendezovih proširile su se 21. avgusta 1989. dok je jutarnje sunce grejalo teniski teren iza njihove vile u Beverli Hilsu. Hose i Kiti pronađeni su mrtvi u kući, a njihovi sinovi, Erik i Lajl, u histeričnom pozivu prijavili su zločin.

Policija je u početku sumnjala na mafiju, a rodbina se okupila da pruži podršku braći. Međutim, sedam meseci kasnije, šok — Erik i Lajl su uhapšeni kao glavni osumnjičeni.

„Bilo je to vreme tuge i potpune konfuzije“, priseća se Tamara Lucero Gudel, tada devetogodišnjakinja.

Od tragedije do medijskog spektakla

Nakon hapšenja, slučaj je eksplodirao u javnosti. Od priče o bogatom bračnom paru sa Beverli Hilsa, postao je nacionalna opsesija. Mediji su pratili svaki detalj – motive, odnose u porodici, i tvrdnje braće da su bili godinama fizički i seksualno zlostavljani od strane oca.

„Na svakom porodičnom okupljanju pričalo se samo o tome“, kaže Nataša Vandermolen. „Praznici su postali turobni, a porodična okupljanja su prestala.“

Braća su 1996. osuđena na doživotni zatvor bez prava na pomilovanje i smeštena u različite zatvore.

Tišina, sramota i polako menjanje pogleda

Tokom narednih decenija porodica je pokušavala da se pomiri s onim što se dogodilo. Neki su održavali kontakt s Erikom i Lajlom, dok su drugi godinama izbegavali da o tome govore.

„Bilo je članova koji su smatrali da su zločin i kazna jasni. Ali s vremenom smo počeli da shvatamo da ništa nije crno-belo“, kaže Anamarija Baralt, ćerka Hoseove sestre.

Putevi ka pomirenju

Nataša Vandermolen, koja je imala samo pet godina kada su joj rođaci uhapšeni, ponovo je uspostavila kontakt s njima tek prošle godine. Lajl ju je pozvao da saopšti da imaju novu šansu – tužilaštvo u Los Anđelesu ponovo je razmatralo njihovu kaznu.

Porodica se tada ujedinila. Više od dvadeset rođaka došlo je u Los Anđeles da javno podrži braću. Tužilac Džordž Gaskon zatražio je smanjenje kazne, ističući da su „uzorni zatvorenici“ i da bi danas, po novim zakonima, sud morao da uzme u obzir eventualno zlostavljanje.

Nova bol: objavljeni snimci sa saslušanja

Nada u novi početak ubrzo se pretvorila u ogorčenje. Tokom avgusta, dok su se održavala ročišta za uslovni otpust, u javnost je procureo audio snimak Erikovog saslušanja – iako je porodica verovala da će sve biti poverljivo.

„Bili smo užasnuti. Osetili smo se izdano i lišeno dostojanstva“, rekla je Tamara Lucero Gudel.

Porodica je podnela pritužbu na osnovu kalifornijskog zakona poznatog kao Marsy’s Law, koji garantuje prava na privatnost i poštovanje žrtvama zločina.

Zdravstvene borbe i nova nada

Dve rođake, Džoan i Teri, u poznim godinama i narušenog zdravlja, ostale su čvrsto uz braću. Teri, koja se bori s karcinomom, nada se da će ih još jednom videti na slobodi.

„Ona ne može ni da priča o tome a da ne zaplače“, kaže Anamarija.

Iako su im i novi proces i molba za pomilovanje zasad odbijeni, porodica veruje da se kraj vidi. Sud je odobrio da Erik i Lajl ponovo traže uslovni otpust za tri godine, a moguće i ranije.

„I dalje verujemo da ćemo ih dočekati kod kuće“, kaže Anamarija. „Možda još nisu slobodni – ali mi i dalje pobeđujemo.“