Stanovnike Fort Kolinsa u Koloradu poslednjih nedelja zbunila je pojava zečeva sa rogovima. Iako izgledaju kao da su izašli iz horor filma, stručnjaci poručuju da nema razloga za paniku – reč je o relativno čestom virusu, Šoup papilomavirusu, koji izaziva bradavičaste izrasline na telu životinje.

Zombi zečevi

Fotografije ovih “neobičnih” zečeva brzo su se proširile društvenim mrežama, a stigli su i nadimci poput “Frankenštajn zečevi”, “demon zečevi” i “zombi zečevi”. Ipak, pojava bolesti nije nova – upravo ovaj virus verovatno je inspirisao legendu o “džekalopu”, mitskom zecu sa rogovima, a još tridesetih godina prošlog veka doprineo je naučnim istraživanjima veze između virusa i kancera, poput HPV-a kod ljudi.

Virus je dobio ime po dr Ričardu E. Šoupu sa Rokfeler univerziteta, koji ga je otkrio kod američkih pamučastih zečeva 1930-ih.

Kako navode iz Colorado Parks and Wildlife, najviše slučajeva beleži se leti, kada su buve i krpelji – glavni prenosioci – najaktivniji. Bolest se prenosi samo među zečevima i nije opasna za ljude ili kućne ljubimce.

Da li su zečevi u opasnosti?

Izrasline najčešće ne ugrožavaju životinje, osim ako ne prekriju oči ili usta i time im otežaju ishranu. Imuni sistem zečeva u većini slučajeva uspešno se izbori sa virusom, nakon čega izrasline nestaju.