Hipertenzija predstavlja veliki javno-zdravstveni problem u svim zemljama sveta, pa tako i u Srbiji. U Srbiji, Na uzorku od 14.422 ispitanika starijih od 15 godina, pokazalo se da njih 33,1% je imalo prehipertenziju, a njih 49,3% hipertenziju. Samo 57,8% ispitanika koje su imale povišen krvni pritisak je uzimalo terapiju za smanjenje krvnog pritiska, a od onih koji su na antihipertenzivnoj terapiji samo njih 35,2% je imalo vrednosti krvnog pritiska unutar normalnih vrednosti.
Većina pacijenata povezuju kontrolu krvnog pritiska prvenstveno sa smanjenjem unosa soli. I dok je smanjenje unosa soli dobar način smanjenja krvnog pritiska, sveobuhvatniji pristup promenama u ishrani može biti još efikasnija. DASH (Dietary Approaches to Stop Hipertension) nalčin ishrane je veoma efikasna strategija za snižavanje krvnog pritiska i poboljšanje ukupnog kardiovaskularnog zdravlja. O njoj se zna duže od dve decenije, a naglašava uravnotežen unos voća, povrća i celih žitarica, dok ograničava hranu sa visokim sadržajem natrijuma, dodatog šećera i zasićenih masti. Prema najnovnijim saznanjima DASH način ishrane može drastično da smanji visok krvni pritisak, čak i kada osobe konzumiraju veće nivoe natrijuma nego što to preporučuju trenutne smernice.
DASH način ishrane ima nekoliko ključnih komponenti. Prva je da se unosi voće i povrće, čak četiri do pet porcija svakog dana, što znači da se nalaze u svakom obroku i čine najmanje polovinu svakog obroka. Ostali deo obroka čine cele žitarice, niskomasni mlečni proizvodi, piletina, riba i najmanje 4 do 5 porcija koštunjavog voća nedeljno. Studije su pokazale da ovakav način ishrane može bitno smanjiti krvni pritisak.
Prvi dokazi o uspešnosti DASH načina ishrane sežu još u 1997. godinu kada je kliničko ispitivanje, u kome je učestvovalo 459 odraslih osoba sa normalnim ili visokim krvnim pritiskom. Oni su pratili tipičnu američku ishranu, a zatim su nasumično raspoređeni da ili nastave sa istom ishranom sa dodatkom voća i povrća ili pređu na DASH način ishrane. Rezultati su pokazali da su oni koji su se pridržavali DASH način ishrane imali su značajno veće smanjenje krvnog pritiska u poređenju sa standardnom ishranom i američkom ishranom sa dodatnim voćem i povrćem. Nakon toga, tokom godina, desetine kliničkih ispitivanja su potvrdila ove rezultate.
Međutim, ono što je zanimljivo je to da uprkos neospornim dokazima koji podržavaju DASH način ishrane, jako mali broj ljudi je prešao na ovakav način ishrane. Jedno istraživanje u SAD, koje je sprovedeno na 3.000 ispitanika, pokazalo je da je samo 1% njih pokupalo sa DASH načinom ishrane. Međutim, DASH nije samo važan za krvni pritisak. Istraživanja pokazuju osobe koje ga se pridržavaju imaju manji rizik od srčanih bolesti, moždanog udara, dijabetesa tipa 2, bolesti bubrega, određenih vrsta karcinoma i kognitivnog propadanja.
